Le projet «l’eau c’est la vie»

Le projet «L’eau c’est la vie», appelé là-bas Projet Eau Potable (PEP), est né de l’initiative du Père bénédictin Urs Egli d’Engelberg décédé en 2015. Durant sa mission de plusieurs années à Otélé de 1955 à 2012, il a été confronté à un taux de mortalité infantile élevé et à un mauvais état sanitaire de la population. L’eau sale, que les villageois puisent dans des mares et des flaques, est une des causes principales de la propagation rapide des maladies infectieuses.
Le Père Urs Egli eut alors l’idée de construire des puits simples, solides qui extraieraient l’eau potable des sources plus profondes.

Lors de sa création en 1989, le projet a vu la construction de 44 puits plus tard de 400 puits. Aujourd’hui,1872ce sont les gens qui fournissent environ 450 000 personnes avec de l’eau potable propre. C’est un magnifique succès d’autant plus que le besoin est énorme. Sur les plus de 25 millions d’habitants que compte le Cameroun, presque 60% n’ont, encore aujourd’hui, aucun accès à l’eau potable. De nouvelles demandes de communautés villageoises pour la construction d’un puits d’eau potable arrivent presque quotidiennement à Otélé. Le projet d’eau potable peut réaliser par année entre 40 à 50 nouveaux puits.

A côté des nouvelles constructions, l’entretien des installations existantes est un travail important de «L’eau c’est lavie». Pour les travaux de contrôle, de révision et de réparation, plusieurs équipes sont en route chaque jour.

Les habitants des régions tropicales du Cameroun ne sont pas toujours conscients que l’eau polluée est le vecteur de nombreuses maladies. C’est pourquoi les communautés villageoises recevant un puits d’eau potable sont préalablement instruites par les responsables du projet sur la signification d’une eau propre. A cette occasion, les collaborateurs expliquent l’importance d’un environnement propre autour du puits et de l’utilisation adéquate de la pompe à main. Les communautés villageoises doivent élire des personnes qui seront responsables du puits et qui devront avertir l’équipe du projet lors de tout problème.

Otélé se situe à environ 60km au sud-est de la capitale Yaoundé et se compose de plusieurs petites régions éloignées les unes des autres dans la forêt tropicale. Le projet d’eau potable se trouve dans la région «Nkolmelen», qui s’appelle aussi «la colline au palmier». Environ 4‘000 habitants vivent à Otélé. Il y a deux jardins d’enfants, 3 écoles primaires, un gymnase, un séminaire diocésain de 150 étudiants et un petit hôpital.

L’infrastructure du projet d’eau potable se résume à une usine pour la fabrication des éléments des puits, à un atelier de réparation, à des bureaux, à des véhicules, à une cantine et à des maisons d’habitation pour les employés ainsi qu’à leur propre approvisionnement d’eau potable et d’électricité. «L’eau c’est la vie» est sous la direction de projet suisse et occupe environ 65 employés camerounais. Tous les travaux sont coordonnés d’Otélé. Le secteur d’activité du projet englobe un territoire de la région tropicale d’une grandeur de presque 30‘000 km² souvent sans voie d’accès. En comparaison, la Suisse a une surface de 41’290 km².

L’oeuvre d’entraide humanitaire «L’eau c’est la vie» procure à la population des régions tropicales du Cameroun une voie d’accès à l’eau potable. Les puits sont bien plus que des sources d’eau – elles offrent aussi les bases du développement des hommes et de la communauté villageoise: